En la rica historia del fútbol mexicano, pocos enfrentamientos despiertan tanta pasión y emoción como los duelos entre León y Cruz Azul. Estos equipos, considerados clásicos y tradición futbolística de México, han protagonizado encuentros que han mantenido a los aficionados al borde de sus asientos, llegando incluso a disputar títulos entre sí. El día de hoy repasaremos algunos de los enfrentamientos más destacados entre León y Cruz Azul, explorando la intensidad y la rivalidad que caracterizan a esta histórica confrontación en los terrenos de juego.
Temporada 1972-73: La Batalla de Puebla
El monarca de la temporada 1972-73 de la Primera División de México llegó se decidió con la final entre Cruz Azul y León, una serie de encuentros que pasarían a la historia como la final más larga en la historia del fútbol mexicano.
La ida, disputada en el Estadio León, dejó un empate 1-1. Rafael Albrecht abrió el marcador para los panzas verdes, y Fernando Bustos respondió para Cruz Azul. La vuelta, celebrada en el Estadio Azteca, concluyó sin goles, aumentando aún más la expectación y llevando la definición del campeonato a un tercer partido como desempate.
El 19 de junio de 1973, el Estadio Cuauhtémoc de Puebla se convirtió en el escenario de lo que sería conocido como "La Batalla de Puebla". León tomó la ventaja con gol de Roberto Salomone, pero la esperanza de Cruz Azul se mantuvo viva con la igualdad de Javier "Kalimán" Guzmán. Ya en tiempo extra, un autogol de Jorge Davino inclinó la balanza a favor de Cruz Azul, otorgándoles el título de la temporada 1972-73.
Invierno 1997: Comizzo vs Hermosillo
La final del torneo Invierno 1997 entre Cruz Azul y León es ya un clásico del fútbol mexicano. Se erigió como un episodio lleno de emociones, polémicas y goles que al día de hoy siguen vigentes.
La ida, disputada en el Estadio Ciudad de los Deportes, se desarrolló en un ambiente cargado de tensión y rivalidad. Cruz Azul logró imponerse 1-0 gracias a un penal ejecutado magistralmente por Benjamín Galindo. León terminó con dos expulsiones esa noche: Edgardo Prátola y Alberto García, además del DT Carlos Reinoso. La confrontación en la cancha trascendió hacia las bancas, marcando el tono de una serie que prometía ser épica.
La vuelta, celebrada en el Campo Nuevo de León, no decepcionó en cuanto a intensidad. Missael Espinoza, con un espectacular gol, igualó la serie 1-1 y llevó el enfrentamiento al tiempo extra, donde se escribirían los capítulos más dramáticos de la final.
Una patada del arquero Ángel David Comizzo sobre el rostro de Carlos Hermosillo provocó un penal a favor de Cruz Azul. Con el rostro ensangrentado, Hermosillo asumió la responsabilidad y, con un temple encomiable, convirtió el penal que le otorgaría a Cruz Azul el octavo título en su historia. El estadio enmudeció ante la hazaña del goleador cementero, cuya gesta heroica selló la victoria y dejó una imagen imborrable en la memoria de los aficionados.
Clausura 2014: La Tormenta en el Azul
La ida, celebrada en el Estadio León, comenzó con una intensidad palpable. Mariano Pavone, con un gol tempranero, silenció a la afición local y puso a Cruz Azul en ventaja. Sin embargo, la respuesta de León no se hizo esperar, y José María "Chema" Cárdenas igualó el marcador para el vigente campeón de Liga. El resultado final de 1-1 dejó la serie abierta y la tensión en aumento de cara al partido de vuelta.
Para la vuelta, el Estadio Azul fue testigo de una batalla épica en la vuelta de los cuartos de final. Cruz Azul salió con todo en busca de asegurar su pase a la siguiente ronda y pronto encontró el camino hacia la red con un gol de Mariano Pavone a los 11 minutos del primer tiempo. La alegría de la afición cementera se multiplicó cuando Mauro Formica amplió la ventaja con otro gol apenas nueve minutos más tarde.
Sin embargo, León demostró por qué era un equipo temible y nunca bajó los brazos. Mauro Boselli acortó distancias con un gol crucial antes de que terminara la primera mitad, dejando el marcador 2-1 a favor de Cruz Azul al descanso.
La segunda mitad del partido estuvo marcada por una tormenta que se desató sobre el terreno de juego. Y con el cambio de clima, también llegó un cambio en el rumbo del partido. Luis Montes, con un gol al minuto 58, igualó el marcador y dio a León el pase a la siguiente ronda en una sorprendente remontada.
BONUS: Clausura 2012: Regreso triunfal del León
En el Apertura 2012, el regreso de León a la Primera División después de una década de ausencia fue todo menos desapercibido. Ubicándose en el tercer puesto en la tabla general, los esmeraldas se erigieron como el equipo revelación de la liga, y su entrada a la liguilla marcó un hito emocionante en su regreso al máximo circuito del fútbol mexicano.
Enfrentando a Cruz Azul en los Cuartos de Final, León se sometió a una prueba de fuego. La ida, disputada en el Azul, presentó un escenario de difícil para el conjunto visitante. A pesar de descontar con un gol de Sebastián Maz, Cruz Azul se impuso 2-1 con anotaciones de Gerardo Flores y Mariano Pavone. La ausencia de León en la Primera División durante una década parecía pesar en sus espaldas.
Sin embargo, en la vuelta en el Estadio León, la fiera despejó todas las dudas y exhibió un desempeño fenomenal. Matías Britos emergió como el héroe de la jornada al marcar dos goles que desataron la euforia en el estadio. Luis "Chapa" Delgado se sumó a la fiesta con otro tanto, sellando una victoria contundente por 3-0.
La afición leonesa celebró con júbilo este renacer futbolístico, y la gesta ante Cruz Azul consolidó la resiliencia y calidad de un equipo que, pese a su tiempo fuera de la élite, regresaba para dejar una marca imborrable en el Apertura 2012.